Qu’est-ce qu’un « gourmand » en paulownia ?

En culture de paulownia, on appelle « gourmand » une pousse vigoureuse qui se développe latéralement sur le tronc principal, généralement au cours de la première ou de la deuxième année de croissance.

Ces gourmands apparaissent lorsque l’arbre dispose de beaucoup de vigueur (eau, azote, lumière) et qu’il cherche à multiplier ses points de croissance. Ils se caractérisent par :

• une croissance rapide,

• de grandes feuilles,

• une insertion directe sur le tronc,

• une concurrence avec l’axe principal.

  
  

Pourquoi les gourmands posent-ils problème ?

Dans un objectif de production de bois d’œuvre, le paulownia est conduit avec un tronc unique, droit et sans branches basses. Les gourmands sont problématiques car :

• ils détournent une partie de l’énergie destinée au tronc principal,

• ils déforment la rectitude du fût,

• ils génèrent des nœuds dans le bois, ce qui dégrade sa qualité et sa valeur économique.

  
  

Faut-il supprimer les gourmands ?

Oui, la suppression des gourmands fait partie des opérations culturales normales en paulownia. Elle permet :

• de concentrer la croissance sur un axe unique,

• d’obtenir un tronc plus droit et plus homogène,

• d’améliorer significativement la qualité du bois final.

Cette intervention est généralement réalisée manuellement, en période de croissance, en veillant à :

• ne pas blesser le tronc,

• intervenir suffisamment tôt pour éviter des plaies importantes.